Sommaire de la série :
Épisode 1 • Épisode 2 • Épisode 3 • Épisode 4 • Épisode 5 • Épisode 6 • Épisode 7 • Épisode 8
Épisode 1 • Épisode 2 • Épisode 3 • Épisode 4 • Épisode 5 • Épisode 6 • Épisode 7 • Épisode 8
L'épisode 6 de la série est un “double durée”, véritable expédition quasi himalayenne – n'ayant pas peur des galéjades – 1300 mètres de dénivelée, de la crèmerie d'Argentière jusqu'aux Rachasses (altitude 2600 m). Presque trois jours dans un autre monde, avec un camp d'altitude grand confort au refuge de Lognan (2032 m).
Au sommaire : une “via corda” suivie d'une “via corsica” (comprendre : “corsée”), sur du granite tour à tour poli (et aimable) ou rude (et âpre). Deux signatures locales, Zian Charlet tout d'abord, Sylvain Ravanel ensuite, deux lignes étonnantes aux écritures bien différentes, aux dénominations surprenantes : “Aventures alpines®” pour la via corda, “Nain-nain et Nunu” pour la via corsica, un brin nunuche – mais c'est le privilège des ouvreurs de baptiser leurs voies.
Première partie : Via corda
Qu'on nous permette ici de relever le don de Zian pour “titrer” passages et itinéraires, talent auquel un éditeur de livres ne peut qu'être sensible (d'où les ® parsemés dans ce texte, pour signaler lesdits titres, ironisant sur les marques déposées). L'équipe victorieuse et amicale de la Petite Verte de la balade pour V.V. est reconstituée, à mon grand bonheur : je partagerai de nouveau les relais (et les agapes) avec Laurie et Zian.
Des panneaux avertissent les impétrants que le canyon du glacier est bien cet “autre monde”, bordé de cascades et d'abruptes falaises argentées, tapissé de blocs au milieu desquels coule un torrent frétillant et capricieux.
Flashback soudain quand Zian m'aide à traverser les eaux cristallines, je revois mon père me tendant la main sur la Mer de Glace – j'avais 4 ans.
Travelling avant, retour vers le futur. 2018 : je suis dans le canyon, avec Zian et Laurie pour la troisième fois de l'été. Quelle chance j'ai !
C-LA®, dit le tag à la peinture jaune. Encordement. Je retrouve avec plaisir ces dalles arrondies déjà parcourues en 2014. “Vous en pensez quoi ?” s'enquiert l'auteur, fier de sa création. Faussement râleur, je lui réponds : “Magnifique ! C'est vrai qu'il n'y pas de prises de main… et pas de prises de pied non plus !”
Le dièdre de 200 centimètres® marque la fin de la première partie et l'accès à La Nationale 7®, longue vire horizontale bordée de gazons ras, lieu de pique-nique idéal. On est les rois du monde, ici !
Nouvelle succession de dalles arrondies avant d'aborder La Traversée des dieux®, passage ludique en adhérence sur un granite qu'on jurerait sculpté en stries parallèles par un des ces artistes obstinés et systématiques (Soulage ? Buren ? Non : glacier d'Argentière). Elle préfigure la traversée du Diable qui nous attend pour le lendemain (mais n'anticipons pas trop).
“C'est sûr ? On va descendre là-dessous ?…”
Le rappel sans retour®. C'est la (terrible) appellation du rappel qui nous dépose dans une soupe morainique instable et granuleuse. L'idée ? Rejoindre le petit éperon ouvert par Zian et Christophe en 2014. En seulement quatre années, tout a changé, le glacier s'est dérobé, le tag jaune est hors de portée… Alors ? Sans retour, comment faire ?!
Malice du guide, qui fait mentir son appellation contrôlée, et inaugure une voie nouvelle – en baskets s'il vous plaît, la remontée sans retour, avec même une variante en bon 3b+, ouverte en second par l'auteur de ces lignes (qui enfle d'orgueil derechef).
La Jungle®. Au travers de la végétation luxuriante, toujours encordés, Zian nous guide dans “sa” jungle, où des lianes de métal ou de chanvre, complétées de prises taillées il y a plus d'un siècle, donnent accès aux ultimes lacets du sentier archéologique, débouchant sur la terrasse exactement (comme dirait Gainsbourg®)…
…où des boissons étourdissantes nous attendent – récompense de nos aventures alpines.
Tout comme la veille au soir, les averses pluvieuses ménagent le suspense, tandis que croûtes au fromage mitonnées par Christophe et conversations animées auprès du poêle à bois réchauffent l'atmosphère – les soirées d'août sont fraîches à 2032 m. Joyeuse tablée rassemblant les rires et exclamations (par ordre alphabétique) de Christophe, Herman, Laurie, Maria et Zian (et Zorglub, alias myself). De quoi sera fait la partie 2 de l'épisode 6 ?
Deuxième partie : Via corsica
Petites angoisses du matin, vite calmées par le grille-pain et les expressos, les pensées encore confuses. Tout se mélange : après les dalles de Neversex, voici la pointe Amour – dénomination © Sylvain Ravanel pour les Rachasses (les noms en “asse”, c'est vite vulgaire); Zian nous révèle avoir gravi la voie “Nain-Nain Nunu” (nunuche !) avec une copine anglaise, avant d'être guide, et en vibrams pour s'entraîner, ladite Anglaise lui ayant ainsi déclaré sa flamme : “I hate you !”. Pour ma part, j'ai zappé de vagues souvenirs d'une vidéo sur le net, pour faire place nette à la réalité.
Petites dissonances, vite dissoutes par la marche – plutôt la course – d'approche, où je reconnais “ma” voie normale des Grands de 2010 quand je parviens à lever les yeux et reprendre mon souffle.
Ça commence très “rude” : un ressaut acrobatique, que j'ai le privilège de contourner par la gauche, contrairement à Laurie qui, elle, suit le cheminement de son guide avec dévouement. Les extraits de vidéos ci-dessus montrent Sylvain Ravanel, l'auteur, dans ses (ces) œuvres athlétiques ! (Voir ici et là). Je dois dire que j'ai tout oublié des 50 mètres d'escalade qui suivent, tant j'ai dû m'employer. Wouah ! “Le granite, ça se mérite” est le proverbe du matin.
“Ah ! La voilà, cette traversée !”, s'exclame Zian, tout joyeux. Échanges de regards dubitatifs avec Laurie. La traversée du Diable, plutôt… 15 mètres au moins, parfois descendants, certes équipés de quatre bons spits, dans une ambiance aérienne… en diable. Équilibres subtils sur grattons fuyants de pieds, je passe en mode “vigilance orange orage”, points d'aide et concentration maximale, suivant Laurie de quelques mètres dans un grand silence.
Eh oui, on ne parle plus, silence dans les rangs, juste des claquements de mousquetons, et encore. Seul Zian commente, nous rassure tout en prenant des photos (ci-dessus, heureusement qu'il s'en est chargé, car moi…). Parvenant au relais, j'ai la bouche sèche, le souffle court, incapable de répondre au “ça va ?” du guide, pas plus que de sortir une blague du genre “va, je ne te hais point !” (Le Cid, acte III, scène 4).
Ci-dessus : ironie photographique. Nous paraissons debout sur le sol, alors qu'il est à 100 m en dessous. En zoomant, on distingue bien les points d'assurage de la traversée.
Contraction/extension du temps : cette longueur achevée, terminée, surmontée, n'en aura pas moins paru sans fin, même si je me répétais comme un mantra: “Chaque pas, même petit, me rapproche du relais.”
La suite reste dans ce registre atypique, avec des descentes, remontées, traversées de couloirs, cheminée lisse et sortie aérienne.
Du relais 4, nous observons notre leader, qui soulage à intervalles réguliers les muscles de ses bras en les secouant vivement – ça promet ! – tandis qu'il suit une ligne brisée en escaliers, encore une traversée ! (photo ci-dessus extraite du site Gemsa).
Je vais encore “laisser des points d'aide” dans cette longueur sinueuse, complexe et fatigante. Petite pause pour étancher nos soifs, tout en découvrant l'impressionnante longueur finale, fissure rectiligne, de plus en plus raide, et de plus en plus rouge. Nouvelle performance athlétique du guide. C'est de l'escalade, ou de l'haltérophilie, cette voie ?
“Ah ! La voilà, cette traversée !”, s'exclame Zian, tout joyeux. Échanges de regards dubitatifs avec Laurie. La traversée du Diable, plutôt… 15 mètres au moins, parfois descendants, certes équipés de quatre bons spits, dans une ambiance aérienne… en diable. Équilibres subtils sur grattons fuyants de pieds, je passe en mode “vigilance orange orage”, points d'aide et concentration maximale, suivant Laurie de quelques mètres dans un grand silence.
Eh oui, on ne parle plus, silence dans les rangs, juste des claquements de mousquetons, et encore. Seul Zian commente, nous rassure tout en prenant des photos (ci-dessus, heureusement qu'il s'en est chargé, car moi…). Parvenant au relais, j'ai la bouche sèche, le souffle court, incapable de répondre au “ça va ?” du guide, pas plus que de sortir une blague du genre “va, je ne te hais point !” (Le Cid, acte III, scène 4).
Contraction/extension du temps : cette longueur achevée, terminée, surmontée, n'en aura pas moins paru sans fin, même si je me répétais comme un mantra: “Chaque pas, même petit, me rapproche du relais.”
La suite reste dans ce registre atypique, avec des descentes, remontées, traversées de couloirs, cheminée lisse et sortie aérienne.
Du relais 4, nous observons notre leader, qui soulage à intervalles réguliers les muscles de ses bras en les secouant vivement – ça promet ! – tandis qu'il suit une ligne brisée en escaliers, encore une traversée ! (photo ci-dessus extraite du site Gemsa).
Je vais encore “laisser des points d'aide” dans cette longueur sinueuse, complexe et fatigante. Petite pause pour étancher nos soifs, tout en découvrant l'impressionnante longueur finale, fissure rectiligne, de plus en plus raide, et de plus en plus rouge. Nouvelle performance athlétique du guide. C'est de l'escalade, ou de l'haltérophilie, cette voie ?
Au pied du mur. Je me suis cru malin en indiquant à Laurie une prise de pied gauche, tel un coach… qui restera scotché sous le premier spit, ladite prise de pied au niveau du casque. J'vois plus personne, Seigneur, ils m'ont abandonné ! Multiples essais, j'décolle pas… Mon inconscient topoïste m'a fait remarquer l'anneau de rappel en contrebas. Et voilà, “mon vieux”, tu vas faire ta nouvelle première : le refus d'obstacle ! Forfait ! Je parviens à m'expliquer et descend m'attacher au rappel. Puis Zian et Laurie me rejoignent. Plus penaud que penaud, je me confonds en excuses, et je suis “en même temps” (le macronisme d'altitude) soulagé de ne pas avoir eu à affronter ces 25 mètres (trop) difficiles.
Ci-dessus : l'arête des Rachasses, photographiée en 2010. Impossible de dire s'il s'agit de la face où nous avons grimpé, le secteur est trop complexe.
Rappel. Avec surprise, je m'aperçois que mes mains et bras sont constellés de griffures, éraflures et écorchures. Jolie métaphore de mes blessures d'amour-propre. Amour, cette pointe ? Non, môssieur, coït interrompu ! noterait le psy de service. Et puis merde ! Je descends avec application les quelque 55 mètres de rappel en grande partie surplombants. Ah, quelle aventure alpine, mes aïeux ! Du tire-bras avec du tire-clous bien corsé. La via corsica du jour. Les poignées de main sont enfin échangées entre les trois de la cordée. Là-haut, on était trop préoccupés. Je remercie Zian pour sa maestria, Laurie pour sa mansuétude bienveillante de “seconde” (le “troisième” étant resté en rade), tandis que nous vidons les gourdes d'eau et achevons les cacahuètes et autres vivres de course.
Est-ce la légèreté soudaine d'en avoir terminé ? Nous dévalons jusqu'au refuge “comme des avions”, suivant les sentiers secrets “à la corse” (sic !) que Zian identifie entre rhodos et cailloux, effarouchant les promeneurs, tels des ours sauvages tout juste “réintroduits” dans le Massif.
Pour conclure, las de recopier mon carnet, je vous en livre quelques lignes d'écriture manuscrite, gageant que Google ne saura pas les indexer (quoique ?)
En granite, les Rachasses ? Pas si sûr, me dit Zian quelques semaines après cette ascension. Diable ! Voilà que mon système de défense se fissurait soudain… Mes avocats bossent sur la question jour et nuit ; nous vous tiendrons informés.
Nouvelle conclusion, alors…
Une quinzaine de jours après ces “aventures alpines”, Paul McCartney publiait un nouvel album, Egypt Station. En fan qui se respecte, je me le procurai le jour de sa sortie, le 7 septembre. J'allais y découvrir un morceau qui résume bien le carpe diem de cet été, “Do It Now“, dont voici un extrait :
“Do it now, do it now
While the vision is clear
Do it now
While the feeling is here
If you leave it too late
It could all disappear
Do it now
While your vision is clear”
